É uma substância produzida a partir de partículas de bactérias ou vírus inativados ou enfraquecidos. Ao ser aplicada, a vacina provoca uma reação imunológica, promovendo a produção de anticorpos contra aquele agente causador da doença.
Dessa forma a vacina prepara o organismo para que, em caso de contato com aquele agente patogênico, o sistema de defesa possa agir rapidamente, não permitindo o desenvolvimento da doença ou o aparecimento de uma forma branda.